Versus: il progetto più ambizioso di ONE dopo One-Punch Man e Mob Psycho 100?

Un progetto “a sei mani”

Continuiamo la nostra esplorazione dei manga moderni ad alto potenziale parlando di VERSUS.

L’opera rappresenta la prima serializzazione su rivista cartacea di ONE dopo il suo debutto professionale, come racconta l’intervista ai tre autori pubblicata da Comic Natalie. Ed è costruita attraverso una collaborazione con altri due autori:

1. ONE crea il concept, il mondo e la storia;
2. bose trasforma il testo di ONE nello storyboard del manga, gestendo ritmo, sequenze e chiarezza narrativa;
3. Kyōtarō Azuma realizza personaggi, ambientazioni e combattimenti con un tratto dettagliato e spettacolare, molto vicino al linguaggio dell’animazione.

Non siamo quindi davanti a un’opera minore costruita solamente sul nome dell’autore. È un progetto complesso, pensato fin dall’inizio per gestire un numero enorme di mondi, personaggi e combattimenti.

I primi riconoscimenti sono già arrivati: nel 2024 Versus si è classificato quindicesimo al Next Manga Award, nella categoria comics; nel 2025 ha vinto il 49° Kodansha Manga Award nella categoria shōnen.

Nel 2025 vince Versus. Tra i finalisti c’era anche Kagurabachi. L’anno prima, nella stessa categoria, aveva vinto Frieren.

Un dettaglio che rende il premio ancora più interessante: Kagurabachi era nella stessa selezione finale. Non è una classifica dal primo all’ultimo, ma il riconoscimento ottenuto da Versus resta significativo. Il precedente di Frieren è riportato nell’annuncio dei vincitori del 2024.

Di cosa parla Versus?

La storia comincia in un classico mondo fantasy.

L’umanità vive da secoli sotto il dominio dei demoni e decide di inviare 47 eroi a combattere altrettanti 47 re demoni: è il punto di partenza della presentazione ufficiale di Monthly Shōnen Sirius.

La missione fallisce.

Come ultima possibilità, gli uomini utilizzano una magia dimensionale per chiedere aiuto a un’altra realtà. Ma quando il collegamento riesce, scoprono qualcosa di terribile: anche nell’altro mondo l’umanità è prossima all’estinzione.

Questa volta, però, i nemici non sono demoni, bensì robot creati dagli stessi esseri umani e ormai fuori controllo.

Man mano emerge la vera dimensione della storia: non esistono uno o due mondi, ma 13 realtà differenti. In ciascuna vive una diversa civiltà umana, ormai incapace di opporsi al proprio “nemico naturale”.

Demoni, robot, giganti, alieni, kaiju, parassiti e altre specie talmente superiori da avere portato ogni umanità vicino all’estinzione.

A questo punto avviene l’evento che ribalta completamente l’opera: i 13 mondi, prima separati, finiscono per fondersi in un’unica realtà.

Ogni mondo porta con sé due elementi:

1. la propria civiltà umana, con cultura, conoscenze e tecnologie differenti;
2. il proprio nemico naturale, cioè la forza che la stava sterminando.

È come unire 13 navi che stanno affondando: i sopravvissuti possono finalmente aiutarsi, ma su ciascuna nave viaggia anche il mostro che la stava distruggendo.

Le 13 umanità ora condividono lo stesso mondo, ma insieme a loro sono arrivate anche tutte le 13 minacce.

L’idea che rende Versus diverso

L’unione delle diverse civiltà non rende improvvisamente gli uomini abbastanza forti per vincere. Fa però emergere un’informazione decisiva: nemmeno i loro nemici si conoscono tra loro.

Da qui nasce l’idea centrale di Versus.

Invece di affrontare direttamente creature invincibili, l’umanità deve manipolarle, spingerle a scontrarsi e lasciare che si indeboliscano o si distruggano reciprocamente.

È un ribaltamento tipico di ONE:

• in One-Punch Man aveva creato un protagonista così potente da rompere le regole del battle manga;
• in Mob Psycho 100 aveva contrapposto un potere psichico smisurato alla fragilità emotiva di un adolescente;
• in Versus parte invece dal presupposto opposto: gli esseri umani non possono vincere combattendo normalmente.

Solo considerando gli scontri tra due avversari, 13 minacce generano 78 possibili abbinamenti differenti: demoni contro alieni, giganti contro robot, kaiju contro parassiti e così via.

Non significa che ONE li mostrerà tutti. Ma ha comunque costruito un motore narrativo enorme: ogni collisione può creare nuove gerarchie, strategie, alleanze temporanee — e tante discussioni su quale nemico sia realmente superiore.

Potenziale adattamento anime?

Questa struttura porta naturalmente al principale catalizzatore ancora assente: l’adattamento anime.

Nelle fonti ufficiali consultate, compreso il sito della serie, all’11 ottobre 2026 non abbiamo trovato un annuncio di trasposizione animata.

Ma…

…Versus sembra progettato proprio per l’animazione: fazioni immediatamente riconoscibili, character design molto differenti, combattimenti giganteschi e scontri tra creature provenienti da generi completamente diversi.

Un adattamento di alto livello potrebbe trasformare ogni collisione in un evento social, alimentando teorie, confronti e discussioni tra i fan.

È una prospettiva che mi incuriosisce molto. Per ora resta una possibilità: diversamente da Jimoto Saikō!, che ha già un annuncio MAPPA e Netflix, qui quel passaggio deve ancora arrivare.

Il volume 1 giapponese

Il primo volume giapponese è stato pubblicato da Kodansha il 7 aprile 2023, in formato B6 da 224 pagine. Sono i dati della scheda ufficiale dell’editore.

L’obi originale di lancio è uno dei suoi elementi più riconoscibili: richiama direttamente Saitama e Mob per presentare Versus come la nuova opera dell’autore di One-Punch Man e Mob Psycho 100.

Dal punto di vista collezionistico, l’obi crea un collegamento visivo immediato con le due opere che hanno costruito la reputazione mondiale di ONE.

Prima stampa sealed: il dettaglio “001” sul retro

Se cercate una prima stampa di Versus ancora sealed, c’è un dettaglio da osservare prima ancora di aprire il volume: il codice 001 sull’etichetta esterna Kodansha.

Nella foto del retro lo vedete in alto, vicino al logo dell’editore. È l’indicatore associato alla prima stampa dai collezionisti che utilizzano questo sistema; 002 indica la seconda, e così via, secondo le testimonianze di lettori giapponesi.

Non è la parte finale dell’ISBN: il numero del libro è 978-4-06-530578-2, mentre 001 compare separatamente sull’etichetta. È proprio questa distinzione che rende utile guardare bene il retro di una copia sigillata.

Nella foto del colophon fornita per l’archivio si legge 2023年4月7日 第1刷発行: 7 aprile 2023, prima stampa. La galleria raccoglie anche il fronte con obi e gli inserti editoriali.

Il codice esterno è quindi un riferimento pratico; non abbiamo però una documentazione ufficiale che ne certifichi l’uso su tutti i manga Kodansha. E lo shrink, da solo, non garantisce l’assenza di manomissioni. Per valutare un esemplare, leggete insieme etichetta, obi, provenienza e colophon quando disponibile, come abbiamo fatto anche per Vagabond.

Perché potrebbe essere un ottimo pick

La scommessa su Versus unisce quattro elementi difficili da trovare contemporaneamente:

1. un autore che ha già creato due fenomeni mondiali;
2. un concept originale, espandibile e quasi inesauribile;
3. un riconoscimento importante come il Kodansha Manga Award;
4. un possibile catalizzatore anime, ancora da confermare.

Da questo punto di vista, Versus mi sembra una scommessa dal potenziale interessante: le basi dell’opera sono solide e la sua qualità è già stata riconosciuta, mentre una nuova fase di esposizione internazionale potrebbe ancora aprirsi.

Tra i manga moderni ancora privi di un adattamento annunciato nelle fonti che abbiamo consultato, possiede una delle combinazioni che mi convincono di più: autore, qualità grafica, forza del concept e potenziale internazionale.

Se un giorno arriverà un anime capace di rappresentare davvero la scala di questo universo, il volume 1 giapponese, prima stampa con obi originale, potrebbe diventare un riferimento ancora più desiderato dai collezionisti. Non possiamo sapere come si muoveranno domanda e prezzi, ma possiamo già riconoscere ciò che rende questo manga speciale.

Tredici mondi. Nessuna possibilità di vincere da soli.
È proprio da qui che ONE comincia a giocare.